UÉ... FORMIGAS NÃO COMEM AÇÚCAR?

Bem, que as formigas carregam tudo que podem para o formigueiro, isso todo mundo sabe! Mas será que elas se alimentam de tudo que conseguem levar nas costas? Teriam elas um gosto, assim... tão variado?

Grãos de açúcar, folhas, sementes e até restos de outros insetos são coletados pelas formigas. Uma barata morta rodeada de formigas, por exemplo, quando nos damos conta, desaparece. Muitas espécies se alimentam desses materiais, entretanto, outras formigas, como as “cortadeiras” (saúvas, do gênero Atta), que cortam e carregam pedaços de folhas para o formigueiro, preferem um cardápio à base de fungos.

OK! Mas se existem formigas que se alimentam de fungos, para que carregar tanta coisa para o ninho? Seria um trabalho inútil, certo? Ora, além de “cortadeiras”, as formigas são “acumuladoras” de quinquilharias?

Primeiro, saiba que os fungos se alimentam da matéria orgânica morta. São considerados recicladores da natureza, pois destroem o material, reduzindo-o em pequenas moléculas capazes de serem facilmente absorvidas pelas raízes dos vegetais.

Sendo assim, as formigas, na verdade, alimentam os fungos com os materiais que colhem no ambiente. Elas os cultivam e, posteriormente, se alimentam deles.

Enquanto algumas recolhem tudo que podem para nutrir os fungos, outras formigas cuidam da “plantação”. São como agricultoras, que preparam o ambiente, mantendo-o rico em nutrientes e úmido para o crescimento dos fungos.

Antes de saírem dos seus ninhos, a procura de machos para se acasalar e formar seu próprio formigueiro, as futuras formigas rainhas ingerem uma boa fatia do fungo. Para a formação de seu ninho, ela regurgita o fungo e o cultiva com suas próprias fezes e secreções. Mais tarde, as primeiras operárias se encarregarão de manter a cultura, garantindo o sustento do formigueiro.

Fontes: Educação-UOL, UESB, Pragas.com, ClickAprenda, NinhaBio.